Decentralandの最大の失敗は何だったのか

Decentralandは、ブロックチェーンを基盤としたゲームプロジェクトのなかでも最も早く、最も見応えのあるもののひとつです。同時に、Axie InfinityやStar Atlasといった後発のプロジェクトに後れを取りました。

なぜでしょうか。発想が悪いのか。ゲームが悪いのか。どちらでもありません。掘り下げてみましょう。

Decentralandとは何か

Decentralandはウェブブラウザで動く3Dのオープンワールドで、その発想は見事です。ほぼ空っぽの世界があり、プレイヤーは土地を買って好きなものを建てます。簡単なものにはビルダーツールが、それ以上のものにはSDKが用意されています。

運営はDAOが担い、誰でもその未来づくりに参加できます。執筆時点の最新レポートによれば、活動している投票者はおよそ30人です。

Decentralandの人が集まる広場のひとつ、Medieval Plazaのアバターたち

Decentralandはどれくらい広いのか

1区画は16×16メートルで、区画数は90,000。合計すると2,300万平方メートルの世界になります。ルクセンブルクの9倍、キプロスやレバノンの2倍です。

Decentralandの全体マップ — Decentralandのマップ（300×300）

すでに多くのものが建っています。カジノ、ゴーカート場、ゲームセンター、カラオケバー、アートギャラリー。限界は空だけです。好きなものを建て、操作可能にし、誰が見られるか、誰が入れるかのルールまで決められます。

Decentraland内でプレイヤーが建てたトミノヤ・カジノ — トミノヤ・カジノ（座標: -118, 133）

短い歴史

プロジェクトは2015年にAri MeilichとEsteban Ordanoの手で開発が始まり、2017年に最初のベータ版が公開されました。最初の土地は2017年12月に1区画20ドルで売られました。2021年9月時点で価格は4,000ドル前後から始まり、場所によって大きく変わります。20万ドルで出ている区画もあります。

大きなプレイヤーたち

現実世界の名だたる存在も入ってきています。2021年6月、ロンドンのオークションハウスSotheby'sがニューボンド・ストリートの本社のデジタルレプリカを建て、デジタルアートのバーチャルギャラリーとしました。2021年6月18日には、ニューヨークのデジタル不動産投資会社Republic Realmが259区画に対して913,228ドル相当を支払い、東京の原宿にならったMetajukuというバーチャル商業地区にする計画を発表しました。

Sotheby'sのバーチャルギャラリー。ニューボンド・ストリート本社のレプリカ — Sotheby's（座標: 52, 81）

最大の問題

ここまでは申し分なく聞こえます。発想は魅力的です。実行がそうではありません。

Decentralandは、合計人口6,000万人を超える50か国よりも広い。にもかかわらず、そこで実際に遊んだり暮らしたりしている人は100人に満たず、結果として広がるのは砂漠のような光景です

マップ中心付近の、何もないDecentralandの一角 — 中心近くのランダムな地点: -16, -32

世界の大部分には何もありません。

空っぽの世界そのものは、それだけなら許せます。問題は、その空っぽさが体験に何をもたらすかです。見る価値のある場所へ行こうとするたびに「ジャンプ」しなければならず、私の環境ではシーンの読み込みに1分以上かかります。回線は90Mbps超、GPUはRTX 3060、CPUは第11世代のIntel i7-11800H。決して遅いマシンではありません。

移動のたびに1分待たされるゲームを遊ぶ人はいません。それがDecentralandの犯した最大の失敗であり、私はそれを残念に思います。その下には本当に良いゲームがあるからです。真のメタバースが。

インフラの問題

これには2つの側面があります。

ブロックチェーン。 Decentralandは古いプロジェクトなので、Ethereum上に構築したのは自然な選択でした。しかしEthereumの手数料は500ドルを超えたことがあり、平常時でも40〜50ドルです。5ドルのアイテムに50ドルの手数料を払いたい人はいません。

ブラウザ。 Decentralandはブラウザゲームです。読み込みにあれほど時間がかかり、強力なハードウェアでも性能が振るわないのはそのためです。ほかのゲームはUnityやUnrealといったエンジンでPC向けに作られています。

ここから学べること

この事例の教訓は明快です。

土地は段階的に売る。 既存の土地が埋まるにつれて売り、区画を長期間放置させない。
効率のよいブロックチェーンの上に築く。 あるいは機会があれば移行する。
強力なゲームエンジンの上に築き、誰もが性能上の問題なく遊べるようにする。可能になったら移行する。

結論

私はDecentralandのような建築ゲームが好きですし、分散型のゲーム世界という発想には本当にわくわくします。しかしこの問題を抱えたままでは遊べません。

Decentralandには、PolygonやSolanaのようなものへ移り、強力なエンジンで作り直せるだけの力があるべきです。それだけで性能の問題は解決します。ジャンプが5秒未満で済むなら、人は遊ぶでしょう。

そして性能の問題をすべて抱えていたとしても、もしDecentralandが土地を一気に売り切らず、世界が埋まるにつれて少しずつ放出していたなら、人はそこにいたいと思ったはずです。私も時間を過ごしたいと思ったでしょう。そこで暮らし、土地を買って、現実には建てられない場所を建てたいと思ったはずです。

お役に立てば幸いです。より良いメタバースを築くには、みんなの力が要ります。個人や企業任せにはできません。それでは！