Por qué Axie Infinity se está muriendo y qué podemos aprender de ello
Axie Infinity creó el primer juego blockchain que la gente quiso jugar de verdad, y luego ató su economía a un crecimiento insostenible. Un repaso a lo que salió mal.
Escribí este artículo en septiembre de 2021. Da pena ver que tenía razón.
Puedes leer el artículo original a continuación.
Axie Infinity es el primer juego blockchain que la gente corriente ha jugado de verdad. También está, mientras escribo esto, en caída. Este es mi análisis de lo que hizo mal y por qué, con un resumen al final.
Una nota sobre el alcance
Esto trata del juego en sí, no específicamente del token AXS. Axie construyó una economía dependiente del crecimiento para el token SLP, pero AXS es sólido. Desde que escribí el primer borrador, Axie ha lanzado el staking de AXS y planea un exchange descentralizado, así que hay potencial real en AXS — pero no en SLP a corto plazo. También podrían arreglar la economía de SLP, aunque probablemente no pronto.
¿Qué es Axie Infinity?
Axie Infinity es un juego 2D inspirado en Pokémon que empezó a desarrollarse a principios de 2018. Atacas a tus rivales por turnos, en dos tipos de combate: Arena, donde luchas contra otros jugadores, y Adventure, donde luchas contra la máquina.
Mientras juegas ganas SLP, un token con valor en el mundo real. Hay gente que cubre sus gastos con él. La media era de 150 SLP al día antes de agosto de 2021, cuando Axie la redujo a la mitad para preservar el valor del token. Con 150 SLP diarios ganabas unos 1.500 dólares al mes (1 SLP = 0,33 dólares). Con 75 SLP diarios, cuando escribí esto, eran unos 180 dólares al mes (1 SLP = 0,08 dólares).
Llamo a Axie un juego "normal" porque los juegos blockchain jugables anteriores eran juegos de cartas, y hoy poca gente juega a las cartas. Su objetivo era extraer dinero del mercado cripto, no construir algo que la gente quisiera de verdad.
Por qué AXS tiene valor
Por dos razones: el efecto red y su caso de uso.
La gente hace valioso a AXS creyendo que va a serlo. Como en cualquier mercado cripto o bursátil, el optimismo hace buena parte del trabajo.
La segunda razón, la más real, es su caso de uso. Necesitas AXS para criar tus Axies y obtener otros nuevos. Esa sola necesidad empujó el precio hacia arriba incluso mientras el mercado general caía.
¿Y por qué criar? Por tres motivos:
- La reventa. Los recién llegados compran Axies en el mercado para empezar a jugar. A medida que compran, los precios suben, y se puede ganar buen dinero criando y vendiendo.
- Bonificaciones en el juego. Tener cierto número de Axies te da más energía, así que juegas más y ganas más SLP.
- Las becas. Prestas tus Axies a otra persona y os repartís sus ganancias. Hay gremios enteros montados sobre esto.
Cómo funciona la economía de Axie
La economía es lo único realmente malo del proyecto. Se derrumba en cuanto el flujo de recién llegados se ralentiza. Es, en la práctica, un esquema de tipo Ponzi.
Los recién llegados compran Axies con Ethereum —un problema en sí mismo, al que volveré— y los precios suben. Los poseedores con dinero crían entonces sus Axies, quemando SLP y AXS en el proceso. Esa quema es lo único que empuja los precios de SLP y AXS hacia arriba. Mientras tanto, cada jugador acuña SLP nuevo con solo jugar, lo que los empuja hacia abajo.
La propia web de Axie dice que AXS tendrá un uso en gobernanza y como moneda del mercado. Hasta ahora no ha habido ningún avance. La mayoría de los usuarios ni siquiera toca AXS: gana SLP y lo vende.
Por qué Axie Infinity se está muriendo
Hay un equilibrio que mantener entre acuñación y quema para que SLP sea estable, y Axie nunca lo estableció.
Cada jugador acuña al menos 75 SLP al día —antes 150— haya o no recién llegados que los absorban. El crecimiento tiene un techo. Aunque el mundo entero fuera adoptando Axie Infinity poco a poco, el sistema acaba igualmente en un callejón sin salida.
Por desgracia, ese final está cerca. Axie tiene más de 1,5 millones de usuarios activos diarios y el crecimiento parece haberse estancado. La única forma de jugar es descargar una aplicación de escritorio o un APK de Android, algo en lo que la gente no confía, y eso limita hasta dónde puede llegar. SLP ha caído hasta los 8 centavos, y eso está haciendo que los jugadores lo dejen, yo incluido. Algunos venden sus Axies por la mitad de lo que pagaron, por falta de demanda.
Cada subida en el gráfico de SLP es un momento en que Axie encontró jugadores nuevos. Esa es toda la historia del token.
Los inconvenientes de jugar
- Ingresos fijos. Por mucho que juegues, hay un techo en lo que puedes ganar. Aunque el juego fuera divertido, seguiría siendo desmoralizante.
- Tareas diarias. Ya es difícil jugar a algo solo por dinero. Poner una barrera de tareas diarias delante del dinero lo empeora.
- Falta de confianza. El juego no está en una plataforma fiable como Play Store, así que tuve que buscar un dispositivo que no usara para ejecutarlo.
- El coste de cobrar lo que ganas. Gané 1.473 SLP en algo menos de un mes, unos 130 dólares. No podía sacarlos: las comisiones de transferencia superaban los 500 dólares durante la fiebre de los NFT. Esperé dos semanas y pagué 60. Casi la mitad de las ganancias de un mes se fue en comisiones: dos semanas jugando para mí, dos semanas para los mineros de Ethereum.
- Problemas de conexión. Frecuentes, y probablemente achacables a la red Ronin.
Lecciones que aprender
Creación de valor y economía
El token que la gente gana necesita una base sólida para su valor. Todo proyecto cuya valoración venga del crecimiento acaba muriendo. La valoración que quieres viene de gente que disfruta jugando.
En un metaverso ideal hay tantos casos de uso para la moneda nativa como sea posible, de modo que su valor sea alto y sano a la vez. AXS tiene uno —la cría— y es una parte pequeña del juego. La mayoría de los jugadores no cría nunca.
Casos de uso que Axie podría haber tenido:
- Gobernanza (prometida, nunca implementada)
- Staking (añadido en octubre de 2021, después de escribir esto)
- Objetos dentro del juego: accesorios, potenciadores y similares
- Apuestas sobre las partidas de otros jugadores
Infraestructura
Ethereum es la mejor red del mercado, pero tiene problemas de escalado. Los juegos sobre Ethereum no pueden funcionar con esas comisiones y esa velocidad, así que tienen que usar otra cosa, como hizo Axie.
Donde Axie se equivocó fue al construir su propia red, Ronin. Ronin es lo bastante buena en sí misma, pero no tiene puente hacia los exchanges ni hacia otras redes de comisiones bajas como Solana y Polygon. Puedes jugar en ella, pero sufres mucho en comisiones al retirar. En justicia, cuando Axie construyó Ronin no había una alternativa sólida, así que fue la decisión correcta en su momento.
Segundo: no se puede construir un juego que dependa de que los jugadores descarguen archivos APK a mano. Los juegos van en las plataformas grandes: Google Play, Steam, la App Store.
Conclusión
El gaming blockchain es nuevo, y es normal que los primeros proyectos sean imperfectos. Vendrán mejores. Pero una cosa ya está clara: esto va a cambiar muchísimas cosas, y no solo en los videojuegos.
Por qué Axie se está muriendo, en resumen:
- La razón principal: una economía insostenible que se derrumba cuando el crecimiento se frena.
- Una razón menor: construyeron su propia red en lugar de sumarse a una sólida.
- Una razón menor: el juego no está en las tiendas principales.
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